Advertencia de contenido: contiene información sobre los órganos reproductivos y los hábitos de los mamíferos.
Perezosos y otros mamíferos extraños
Como mamíferos, (casi) todos tenemos algunos rasgos en común : siete vértebras cervicales en el cuello, una temperatura corporal relativamente constante de 37 ° C / 98 ° F, vello que cubre nuestro cuerpo, tres huesos del oído medio, un cerebro complejo agradable, y cuatro extremidades. Las glándulas mamarias producen la leche que necesitan nuestros bebés y casi todos damos a luz a crías vivas.
Mamíferos extraños
Los extraños animales que hemos incluido en esta lista están aquí porque rompen el molde de los mamíferos . Por supuesto, tenemos que comenzar con el bicho raro favorito de todos:
1. Perezosos
Realmente no podríamos comenzar esta lista con nada más. En primer lugar, nuestros amados perezosos no tienen siete vértebras en el cuello. Los perezosos de dos dedos ( Choloepus spp. ) Tienen 5 – 6 (nadie puede realmente decidir si son 5 o 6. así que solo decimos ambos) y los perezosos de tres dedos ( Bradypus spp. ) Tienen 9 Este cuello extra largo permite que los perezosos de tres dedos giren la cabeza 270 ° ¡una excelente manera de alcanzar esas hojas difíciles sin tener que mover todo el cuerpo!
Los perezosos tienen una dieta muy baja en calorías a base de hojas (el equivalente a comer lechuga todo el día), y les lleva un mes entero digerir una sola hoja. Obviamente, esta no es una forma muy eficiente de adquirir energía y explica por qué los perezosos son tan lentos. Como una forma de sobrevivir con tan pocas calorías han sacrificado la capacidad de termorregular y su temperatura corporal puede bajar a 28 ° C / 84 ° F, lo que no se parece mucho a los mamíferos.
Sin embargo, esta es una excelente manera de ahorrar energía, y como los perezosos solo se encuentran en las selvas tropicales húmedas y calientes, realmente no necesitan preocuparse por el frío. Al igual que los reptiles, pueden tomar el sol tropical para calentarse. Sin embargo, desafortunadamente, esto significa que no están bien equipados para lidiar con eventos climáticos extremos, y si hace demasiado frío,¡ pueden morir de hambre incluso con el estómago lleno!
Como si las cosas no pudieran volverse más extrañas, los perezosos tampoco almacenan mucha leche como la mayoría de los otros mamíferos. Almacenar leche requiere mucha energía, por lo que una perezosa hembra la producirá gota a gota a lo largo del día. Dado que su bebé estará acurrucado en su pecho durante los primeros 12 meses, simplemente pueden succionar la leche a medida que se produce. Puede encontrar más información y hechos extraños navegando por las otras páginas de nuestro sitio web.
2. Ciego, calvo y casi inmortal
La rata topo ( Heterocephalus glaber ) es un mamífero extraño que desarrolla un conjunto de características notables para vivir en las duras condiciones de un entorno subterráneo (piense en la oscuridad constante y el oxígeno limitado). Carecen de sensibilidad al dolor en la piel, pueden tolerar la falta de oxígeno y son muy resistentes al cáncer .
También son de «sangre fría» o «poiquilotermos», lo que significa que la temperatura de su cuerpo fluctúa como un reptil (y un perezoso). La vida útil de estas criaturas sin pelo es de 32 años, lo que es muy inusual para los roedores que, por lo general, solo viven un par de años. Y como si todo eso no fuera suficiente, las ratas topo también parecen burlar la ‘ley de Gompertz ‘ una ecuación matemática que describe las tasas de envejecimiento y mortalidad. En otras palabras, la tasa de mortalidad es muy baja, incluso si son muy mayores.
La estructura social de la rata topo también es muy rara en el mundo de los mamíferos: son los primeros mamíferos eusociales en ser descubiertos. Significa que viven en colonias, al igual que las termitas, las abejas o las hormigas, y cada colonia contiene alrededor de 75 individuos. Sólo una hembra (la reina) y un par de machos se reproducen: el resto de la colonia son “trabajadores” infértiles. Si la reina es eliminada o muere, otra hembra se hará cargo y se volverá sexualmente activa (después de una gran pelea con otras reinas potenciales, por supuesto).
3. Matriarcado y pseudopenes
La hiena manchada hembra ( Crocuta crocuta ) es una de las siete especies de mamíferos en las que el grupo está liderado por una hembra alfa, junto con elefantes africanos, leones, orcas, dos especies de lemures y bonobos. Pero aquí queremos hablar del pene falso.
En las hienas hembras, el clítoris tiene la posición y la forma de un pene; oficialmente se le llama pseudopene y puede alcanzar las 7 pulgadas de largo (casi tan grande como la del macho). Originalmente se pensó que las hienas eran hermafroditas debido a estos genitales inusuales. Las hienas manchadas también son las únicas hembras de mamíferos que no poseen una abertura vaginal porque los labios también están fusionados para formar un pseudo-escroto.
En cambio, el pseudopene tiene un canal urogenital al lado, y una hiena hembra orinará, se apareará e incluso dará a luz a través del pseudopene. Dar a luz es claramente bastante doloroso para la madre y a menudo, trágico para su descendencia. Lamentablemente, alrededor del 60 por ciento de los cachorros se asfixian al salir.
El apareamiento no es fácil: en una acción similar a empujar hacia arriba la manga de una camisa, la hembra retrae su tracto reproductivo sobre sí misma y crea una abertura en la que el macho inserta su propio aparato genital. Los machos tienen que practicar esta actividad para desempeñarse correctamente; la violación es físicamente imposible en el mundo de las hienas.
4. Un primate venenoso
El Loris Lento del río Kayan (Nycticebus kayan) es bastante adorable y está relacionado con los lémures, pero es, de hecho, el único primate venenoso del planeta. Tienen glándulas cerca de los codos que producen aceite, y cuando se ven amenazados, los loris lamen este aceite que se mezcla con su saliva para crear una potente toxina. La toxina no dañará a los Loris, pero les dará un arma secreta: una mordedura venenosa.
Puede que tengan una cara bonita, pero no dejes que su ternura te engañe: acercarse demasiado es peligroso (aunque no deberías querer tocar a los animales silvestres de todos modos) Lamentablemente, estos pequeños primates especiales son fuertemente explotados para el comercio de mascotas gracias a algunos videos virales muy desafortunados.
Estamos seguros que el dueño de este famoso video no se dio cuenta de que su éxito en YouTube llevaría a estos primates casi a la extinción. Para evitar la mordedura venenosa, a los loris comerciales de mascotas (que han sido arrancados de la naturaleza) se les extraen los dientes antes de venderlos.
5. Apareándose hasta la muerte.
El antechinus de patas amarillas ( Antechinus flavipes ) es un extraño marsupial de Australia parecido a un roedor. Una vez que el macho alcanza la madurez sexual a los once meses de edad, intentará aparearse con tantas hembras como sea posible durante varias semanas. ¡Se apareará con cada hembra hasta por 14 horas!
Además de la inanición que se produce por el frenesí de sus hábitos sexuales (no tienen tiempo para comer), los machos se agotan tanto que se les empieza a caer el pelo, desarrollando ulceraciones y gangrena. Pero no dejará que esto lo detenga, Continúa con su juerga de apareamiento hasta que muere.
6. Joyas azules
Los pigmentos azules son bastante raros en la naturaleza. En la mayoría de los casos, los animales de color azul, como pájaros o mariposas, tienen estructuras microscópicas en sus plumas o escamas que reflejan el color azul del espectro de luz. Es más una ilusión óptica que un pigmento real.
¿Puedes pensar en un mamífero que sea azul? Difícil de encontrar uno, ¿verdad? Bueno, hay algunas excepciones, y el mono Vervet ( Chlorocebus pygerythrus) es uno de ellos. Los machos de esta especie están equipados con un escroto azul brillante bastante llamativo.
Los científicos todavía están tratando de entender por qué son tan azules, y afortunadamente han confirmado que no está relacionado con la frustración sexual. Más bien, es más probable que tenga que ver con la selección sexual, ya que las hembras prefieren a los machos que presumen de “joyas” más grandes y brillantes.
7. Una lista de mamíferos extraños no se completarìa sin este animal
Los ornitorrincos ( Ornithorhynchus anatinus) son probablemente los campeones en ser el mamífero más extraño. Rompen casi todas las «reglas» de los mamíferos. En la era moderna de las noticias falsas, probablemente podrían pasar como otro engaño de Internet . De hecho, originalmente se consideró que el ornitorrinco era un animal engañoso: los primeros científicos que examinaron oficialmente un ornitorrinco en el siglo XVIII lo descartaron como falso y concluyeron que en realidad estaba hecho de diferentes animales cosidos entre sí.
Pero los bichos raros son reales: tienen el pico de un pato (que detecta señales eléctricas de presas enterradas como sexto sentido), la cola de un castor, el cuerpo de una nutria, espolones venenosos en los tobillos en los machos y las hembras ponen huevos!. Además, las proteínas de la leche pueden ser útiles para desarrollar antibióticos nuevos y potentes.
Las hembras no tienen pezones, en cambio, concentran la leche alrededor del estómago y alimentan a sus crías sudando. Y debido a que la leche está expuesta a las bacterias y gérmenes del medio ambiente, es muy resistente a ellos.
8. Inmune a la rabia y al veneno de cascabel
A menudo se confunde con ratas y es el único marsupial de América del Norte, la zarigüeya (Didelphis virginiana). Estas son criaturas fascinantes. ¡Tienen dos penes, dos vaginas y dos úteros! Los marsupiales no tienen placenta, por lo que estos extraños mamíferos dan a luz a fetos no desarrollados que se meten en una bolsa en el vientre de la madre y se adhieren a uno de sus pezones.
Las zarigüeyas son tus amigas: comen miles de garrapatas por semana y, en consecuencia, son un importante controlador de la enfermedad de Lyme. Cuando está estresada o amenazada, una zarigüeya “se hace la muerta” durante horas mientras produce una mucosidad verde maloliente con un olor pútrido que se asemeja a un cadáver en descomposición.
¡Jugar a la zarigüeya todos los días mantiene alejados a los depredadores!
9. Gatos geniales
En comparación con el Margay ( Leopardus weidii ), la mayoría de los otros gatos salvajes pueden parecer bastante torpes. ¿Por qué? Porque además del leopardo nublado, estas son las únicas especies felinas que pueden bajar de los troncos de los árboles de cabeza. Esto solo es posible porque un margay puede girar sus tobillos 180 ° Pueden colgarse verticalmente boca abajo de sus pies (como un murciélago) y se mueven a través de los árboles con la agilidad de un mono.
También se sabe que estos depredadores arbóreos imitan los sonidos de sus presas para atraer a la víctima con una falsa sensación de seguridad.
10. Alcachofas con patas y colas puntiagudas
Las ocho especies de pangolines ( Manis spp., Phataginus pps y Smutsia spp. ) Están cubiertas con escamas parecidas a reptiles en lugar del pelo típico de los mamíferos. Parecen pequeños dragones, no tienen dientes y sobreviven con una dieta de hormigas y termitas.
Cuando se ven amenazados, estos mamíferos escamosos se acurrucarán en una bola apretada y esperarán a que pase el peligro. Las 8 especies están ahora en riesgo de extinción, ya que actualmente se las considera el animal más traficado del mundo. Un informe de la UICN estima que más de un millón de pangolines han sido traficados ilegalmente desde el año 2000.
Las pseudoterapias (sin ninguna evidencia científica) usan escamas de pangolín (que en realidad están hechas de la misma queratina que nuestras uñas) como “medicina tradicional” y la carne se considera un alimento de lujo en países como Vietnam y China. Un solo plato de pangolín puede costar cientos de dólares.
Los pangolines son reservados y difíciles de estudiar, cómo los perezosos. Como especie en peligro de extinción, también necesitan nuestra ayuda. Visite savepangolins.org para obtener más información sobre cómo este increíble mamífero podría desaparecer antes de que muchas personas se den cuenta de su existencia en este planeta.
-Ckm Pamich
