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¿Por qué los perezosos no son buenas mascotas?

¿Por qué los perezosos no son buenas mascotas?

¿Por qué los perezosos no son buenas mascotas? Hace un tiempo, el internet se volvió loco con la historia de una niña de cinco meses y su mejor amiga: una mascota perezosa. La historia estuvo acompañada de fotos y un video que rápidamente se volvió viral, llamando la atención de todo el mundo.
Las fotos son ciertamente lindas y la proyección mediática resultante catapultó a los perezosos de nuevo al centro de atención, pero tememos que las repercusiones negativas hayan superado los beneficios de ésta.

Entonces, aquí están las 5 razones principales por las que los perezosos no son buenas mascotas.

1. Los perezosos son animales salvajes

La principal razón por la que los perezosos no son buenas mascotas es que son animales silvestres, aunque tienen la reputación de ser animales relajados y tranquilos.

Los perros, gatos, caballos y otros animales domésticos se han adaptado para vivir junto a las personas. Han sufrido una variedad de cambios físicos y de comportamiento, como el no temer a los humanos y la agresión que ha disminuido lentamente a lo largo de muchas generaciones.

Como resultado, son fundamentalmente diferentes de sus contrapartes silvestres. En pocas palabras, los perezosos no han sufrido los cambios que tienen nuestros queridos perros y gatos. Todavía poseen todas sus cualidades silvestres, lo que las convierte en mascotas inadecuadas.

Los perezosos han desarrollado una variedad de rasgos para ayudarlos a vivir en la naturaleza. Por ejemplo,  el pelaje crece en la dirección opuesta a la de otros mamíferos (desde el estómago hacia la espalda) y ayuda a que el agua de lluvia gotee de su cuerpo.  foto: Suzi Eszterhas

 

2. Los perezosos animales de presa solitarios

¿Cuál es el primer animal que te viene a la mente cuando piensas en la palabra presa? ¿Un conejo? ¿Una manada de cebras?

Muchos animales de presa dependen de su velocidad para escapar de los depredadores. Entonces, ¿cómo podría un animal de movimiento tan lento escapar de las amenazas?

La respuesta está en una estrategia evolutiva: pasar desapercibidos.

Al moverse lenta y cuidadosamente alrededor del bosque, los perezosos pueden pasar desapercibidos en gran medida,  y si vivieran en grupos no podrían escapar a tiempo. Vivir una vida tranquila y solitaria es fundamental para su supervivencia.

 

Además de aparearse y criar a sus crías, para el resto los perezosos son animales solitarios. Imagen: Suzi Eszterhas

Debido a que son animales silvestres solitarios, prefieren estar solos. No anhelan la atención humana como los perros o los gatos. Tampoco les gusta que los acaricien, los peinen o los bañen porque no son comportamientos naturales para ellos. Además, debido a que son animales de presa, una mano humana moviéndose hacia ellos puede ser increíblemente amenazante y estresante.

 

3. Los perezosos tienen dientes grandes (y les gusta usarlos)

Los perezosos pueden verse esponjosos y tiernos pero ciertamente no son osos de peluche , son animales silvestres con dientes grandes y afilados. Los dientes crecen continuamente y se frotan entre sí cuando mastican, lo que resulta que se encuentren impresionantemente afilados.

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El cráneo de un perezoso de dos dedos

Hemos trabajado con cientos de perezosos a lo largo de los años, (tanto silvestres como criados por humanos) y todos pueden causar lesiones graves si están asustados o irritados. Hemos visto un perezoso morder a través de una mano humana dejando un agujero lo suficientemente grande como para poder mirar a través de él.

Además de sus dientes muy afilados, los perezosos son asombrosamente fuertes. Debido a su estructura muscular especializada, sus músculos son libra por libra más fuertes que los de un humano. A pesar de su pequeño tamaño,  son tres veces más fuertes que la persona promedio. Lo que significa que si te enfrentas a un perezoso enojado que quiere morderte, es probable que él sea el ganador de ese encuentro.

Cuando alcanzan la independencia (a la edad de aproximadamente 18 meses), incluso los criados en cautiverio no quieren que los manipulen más. Muchas personas aprenderán esto de la manera más compleja al encontrarse con uno difícil de manipular.

 

4. Las apariencias engañan

A diferencia de muchos animales, no muestran signos externos obvios de estrés. Su respuesta natural al miedo o al peligro es quedarse quieto y como resultado, es difícil saber cuándo está asustado o estresado. Un perezoso mascota puede parecernos perfectamente feliz, pero la realidad probablemente sea muy diferente.

No tenemos absolutamente ninguna duda de que la sesión de fotos con el bebé se realizó con el único propósito de crear un éxito viral. Pero aparte de nuestra preocupación por la seguridad del bebé, nos preocupan las repercusiones negativas que estas imágenes tendrán para los perezosos en general.

Ya sea que haya sido intencional o no, el tono de la historia embellece efectivamente el concepto de tener un perezoso como mascota. Por lo que hemos visto, la respuesta estándar a las imágenes parece ser: ¡Quiero uno! Y ahí es donde comienzan los problemas.

Foto Suzi Eszterhas

 

5. El Comercio de mascotas amenaza a poblaciones silvestres de perezosos

La triste realidad es que los perezosos que se venden como mascotas generalmente provienen de la naturaleza. Incluso si la cría nació en los Estados Unidos, lo más que probable es que los padres fueran sacados originalmente de la naturaleza. Después de un embarazo más prolongado que el de un humano (11 meses), los perezosos dan a luz una sóla cría a la vez. En la naturaleza, suelen pasar un año completo con sus madres antes de alcanzar la independencia.

Esto significa que los ejemplares que actualmente se encuentran en cautiverio en los Estados Unidos no pueden producir físicamente suficientes crías para satisfacer la demanda cada vez mayor de las personas que los buscan como mascotas.

Entonces, cada año, cientos de animales son retirados de la naturaleza desde países como Venezuela y Ecuador, donde las leyes de exportación son más laxas. Luego, estos individuos se ven obligados a reproducirse y se venden en el comercio de mascotas a precios deslumbrantes. Como consecuencia de la demanda del comercio de mascotas, el número de perezosos se está reduciendo rápidamente en la naturaleza.

 

Para un animal que es un experto en mantener un perfil bajo, es notable la rapidez con la que han alcanzado la fama. Los perezosos se pueden encontrar en los grandes almacenes, en tazas y pantuflas, en camisetas para niños, en Amazon y en nuestras redes sociales. Se están convirtiendo rápidamente en los animales favoritos de muchos niños, uniéndose a las filas de los leones, pandas y pingüinos.

Pero con su creciente popularidad, también se encuentran en lugares a los que no pertenecen: en estudios de yoga, piscinas y casas privadas.

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Aquí hay algunas respuestas a las preguntas más frecuentes:

Entonces : ¿puedo tener un perezoso como mascota? ¿Es legal?

La respuesta corta es, en algunos lugares, sí. Las leyes que rigen si es legal poseer un animal salvaje, varían de un lugar a otro. Sin embargo, si está considerando tener un perezoso como mascota (tal vez porque los ama y quiere uno en su vida), le recomendamos encarecidamente que busque una forma alternativa de expresar su amor por estos increíbles animales.

¡Podrías ofrecerte como voluntario en un centro de rescate de buena reputación que trabaje con animales heridos y huérfanos o podrías simbólicamente adoptar un perezoso para ti !

Hay muchas formas de demostrar tu amor por los perezosos (además de tener uno como mascota). ¡Consulta nuestros proyectos para conocer más formas de participar!

¿Son amigables los perezosos? ¿Son peligrosos para los humanos?

Para decirlo sin rodeos, los perezosos no son amigables (no de la forma que esperarías de un cachorro o un gatito). Por mucho que los amemos aquí en SloCo, mantenemos una relación a larga distancia con ellos. Debido a que son animales silvestres, no anhelan ni buscan el contacto humano (incluso los criados en cautiverio una vez que han alcanzado la madurez).

Entonces desafortunadamente, no importa cuánto amor planees darle a tu perezoso mascota, simplemente no serás correspondido.
Además,  pueden ser bastante peligrosos para los humanos, causando heridas punzantes profundas e incluso daño permanente a los nervios.

Un perezoso feliz es un perezoso silvestre, ¡el mejor lugar para ellos es su hogar en la jungla! . Foto Suzi Eszterhas

Si tiene alguna pregunta o te gustaría hablar con un experto sobre los temas que hemos discutido aquí, envíenos un correo electrónico a contact@slothconservation.org.

 

                                                                                                                                                       Dr. Rebecca Cliffe

                                                                                                                                             Founder & Executive Director

                                                                                                                                        The Sloth Conservation Foundation

 

 

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