Conozca a los Depredadores de Perezosos: la Gran Aguila Arpía
El águila arpía sostiene la corona como el águila más poderosa del mundo, y también es el principal depredador del perezoso. Con garras más grandes que un oso pardo y un agarre lo suficientemente fuerte como para aplastar un brazo humano, puedes ver por qué los perezosos se toman el camuflaje tan en serio. Aquí exploramos el aterrador mundo del Águila Arpía y explicamos cómo proteger a los perezosos también significa proteger a estas magníficas aves.
Un mito viviente
¿Has oído hablar de las arpías de la mitología griega? Una arpía es una criatura mitológica que fue representada como una terrible bestia alada con cabeza de mujer. Conocidas por su crueldad y naturaleza destructiva, fueron apodadas los » Sabuesos de Zeus «.
No es sorprendente que en algunas áreas de América Latina todavía existan historias y leyendas locales sobre brujas que viven en las copas de los árboles altos. Para aquellos pocos lo suficientemente afortunados de ver un águila arpía en persona, se ven como la silueta de una persona con túnica sentada en una rama.
Garras tan grandes como las de un oso grizzly
A diferencia de las arpías de la mitología griega, las águilas arpías (Harpia harpyja) son muy reales y se encuentran entre las aves más grandes del mundo. Pueden pesar hasta 11 libras / 5 kilogramos y las hembras suelen tener el doble del tamaño de sus parejas. También son algunas de las aves más poderosas: con la capacidad de levantar presas del tamaño de monos, perezosos o incluso la cria de un ciervo.
Estas enormes aves rapaces pueden medir 1 metro de altura y una envergadura impresionante de 2 metros. A diferencia de otras aves similares, rara vez se elevan a través del dosel de la selva tropical y en cambio, prefieren moverse de un árbol a otro.
¡Es la hora de cenar!
Las águilas arpías no cazan todos los días porque pueden alimentarse de la misma presa durante varios días seguidos. Sus cuerpos se han adaptado para tolerar la carne que ha pasado varios días en el cálido ambiente de la selva tropical. Debido a que no tienen que comer todos los días, en realidad pueden pasar toda una semana o más sin ingerir ningún alimento.
Aunque las arpías prefieren animales que habitan en los árboles, como perezosos, monos, iguanas y otras aves, también pueden cazar especies que habitan en el suelo como coatíes, grandes roedores, ciervos o cerdos silvestres.
Son grandes padres
Llegan a la edad adulta cuando tienen unos 5 años. Como muchas especies de aves, se emparejan de por vida, lo que, para un águila arpía, podría significar de 25 a 30 años. Una vez que se encuentra la pareja, es hora de construir un nido en uno de los árboles más altos del bosque.
Ambos padres participan en la construcción del nido, que tiene 6 pies / 2 m de diámetro y más de 1 pie / 40 cm de profundidad. ¡Dos humanos adultos podrían caber fácilmente en el nido! La hembra pone dos huevos, sin embargo, generalmente sólo uno de los polluelos sobrevive. Los padres cuidan a sus crías durante los dos primeros años hasta que se convierten en juveniles.
La relación entre perezosos y águilas arpías
Las águilas arpías son lo que los científicos, biólogos y zoólogos llaman una «especie paraguas«. Al igual que varias personas están protegidas por un paraguas bajo la lluvia, diferentes especies de vida silvestre también pueden protegerse conservando una especie en particular.
Las águilas arpías dependen de una población saludable de monos y perezosos. Entonces, para salvaguardar el futuro de esta ave, debemos proteger a estas especies. Conservando la selva tropical, el lugar donde éstas habitan, ayudamos a la protección de múltiples especies.
Estado de conservación del águila arpía
Desafortunadamente, según la Lista Roja de la UICN, la población de águilas arpías está disminuyendo en todo el continente. Es difícil determinar con precisión el número de su población; algunos estiman que quedan entre 10,000 y 50,000 individuos, aunque los datos aún son insuficientes. En algunos países, la especie se considera extinta. El águila arpía está casi amenazada o vulnerable en la mayoría de las áreas de América del Sur y en peligro crítico en América Central.
Los grandes depredadores suelen necesitar inmensos territorios para satisfacer todas sus necesidades: caza, apareamiento, etc. La pérdida de hábitat, la tala y los efectos de la crisis climática son sin duda las mayores amenazas para las águilas arpías. La caza de trofeos, la caza furtiva y el tráfico para el comercio ilegal de mascotas también son problemas importantes. Algunas personas las matan porque temen que el águila arpía pueda lastimarlos a ellos, a sus hijos o a su ganado. Como se mencionó anteriormente, hay muchos conceptos erróneos y misticismo en torno a estas aves rapaces.
Sin embargo, no todas las esperanzas están perdidas: varias organizaciones en todo el continente están trabajando arduamente para conservar y proteger a las águilas arpías. El Fondo Peregrino tiene un proyecto fantástico que cría águilas arpías en cautiverio y las libera en la naturaleza en Panamá. También puede leer este gran artículo sobre las experiencias del Dr. Eduardo Alvarez Cordero en Venezuela, una de las primeras personas en estudiar las águilas arpías.
Una bruja de la selva, una criatura mitológica, una inspiración para los personajes de películas. Las águilas arpías no solo capturan nuestra imaginación, sino que son indispensables para la salud de nuestros ecosistemas tropicales.
-Cecilia Pamich
- Si quieres saber más sobre los problemas que enfrentan los perezosos puedes leer “ Problemas de los perezosos (y cómo resolverlos) ”.
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