El perezoso: un nuevo símbolo nacional para Costa Rica
Los símbolos nacionales son entidades creadas culturalmente para representar al país y preservar la memoria colectiva sobre estos íconos. Por lo general, estos símbolos incluyen himnos nacionales, banderas, escudos, animales, flores, árboles, platos nacionales e idiomas.
Algunos de los símbolos nacionales más importantes de Costa Rica son la bandera, el escudo nacional, la flor ‘Guaria Morada, el árbol de Guanacaste, el venado cola blanca, el Yigüirro, un instrumento de percusión llamado’ Marimba ‘, el café y los manatíes.
Y ahora, gracias a la iniciativa de la legisladora Yorleny León Marchena, el perezoso se ha convertido recientemente en un nuevo animal nacional para el país ‘Pura Vida’.
Un ícono para el país centroamericano
El proyecto de convertir a los perezosos en símbolos nacionales es la oportunidad perfecta para desarrollar acciones específicas por parte de las instituciones gubernamentales y de los individuos para mejorar la vida de los perezosos en Costa Rica. Así que, por supuesto, estábamos listos para ayudar.
Razones para hacer del perezoso un animal nacional de Costa Rica
- Crea concientización entre los costarricenses y visitantes extranjeros sobre la importancia de proteger los bosques y sus habitantes vulnerables.
- Promueve la creación de nuevas áreas boscosas y la protección de las existentes, para la conservación segura de los perezosos y otra fauna.
- Ayuda a generar más turismo con énfasis ambiental.
- Se desarrollandiferentes estrategias de reforestación y conservación con entidades estatales y / o entidades privadas, desde una nueva perspectiva más focalizada.
- Estimula la plantación de árboles amigables con los perezosos como el guarumo (Cecropia peltata), por parte de individuos, en zonas agrícolas y semiurbanas, restaurando así corredores biológicos vitales.
- Promueve la investigación científica y médica relacionada no solo con el perezoso sino con todos los seres vivos que habitan las zonas boscosas del país. Los bosques densos son algunos de los ecosistemas menos comprendidos del mundo.
El Proyecto
Cuando la idea de este proyecto fue revelada por los medios nacionales, inmediatamente contactamos a la legisladora Yorleny León Marchena a cargo para ofrecer nuestros conocimientos y experiencia sobre los perezosos. Apenas unos días después, la Asamblea Legislativa de Costa Rica se puso en contacto con nuestra fundación.
El proyecto alentaba al Ministerio de Medio Ambiente a vigilar las poblaciones de perezosos, proteger las áreas donde viven e identificar áreas clave para la conservación. También incitaba a que el Ministerio de Transporte regule los límites de velocidad en áreas clave. El borrador incluía un programa educativo especial a ser implementado por el Ministerio de Educación.
Si bien la propuesta del proyecto ya era bastante buena, carecía de algunas acciones concretas que consideramos vitales para proteger a los perezosos en la naturaleza. En el mismo no se mencionaban algunos de los principales problemas de conservación de los perezosos en Costa Rica: la falta de investigación científica, las electrocuciones y los ataques de perros.
Instituciones involucradas
La siguiente es una lista de todas las instituciones gubernamentales y ONG’s que participaron como asesores para este proyecto, tramitado bajo el expediente n° 22.167 en la Comisión Permanente Especial de Ambiente.
- Cámara Nacional de Turismo (CANATUR)
- Instituto Costarricense de Electricidad (ICE)
- Instituto Costarricense de Turismo (ICT)
- Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE)
- Ministerio de Educación Pública (MEP)
- Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT)
- Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC)
- The Sloth Conservation Foundation (SloCo)
Nuestras sugerencias
Escribimos a la Asamblea Legislativa una serie de sugerencias. Esperábamos que no todas fueran incluidas, pero de todas maneras considerábamos importante mencionarlas.
1) Incentivo a la investigación científica:
Leer más: La ciencia de los perezosos
2) Aislamiento de líneas eléctricas:
Las electrocuciones de animales son un gran problema que afectan particularmente a los perezosos: al menos la mitad de los animales electrocutados en el Caribe Sur son perezosos. La tasa de mortalidad luego de una electrocución es muy alta.
Por esto recomendamos priorizar el aislamiento de líneas monofásicas, trifásicas y transformadores existentes por parte de la empresa correspondiente a cada jurisdicción en las áreas donde exista una alta densidad poblacional de perezosos y considerables reportes de fauna electrocutada.
3) Liberación de perezosos rescatados:
Nuestra más reciente investigación sobre la genética de perezosos revela que existen poblaciones diferenciadas, pero algunas se han visto afectadas por las traslocaciones realizadas tanto por el MINAE como por los centros de rescates. Se estima que los perezosos representan prácticamente la mitad de los mamíferos ingresados en santuarios y centros de rescate. Por ello consideramos de suma importancia que las autoridades competentes, asesorados por expertos en el tema, desarrollen un protocolo de liberación de perezosos coordinado y de alcance nacional.
4) Creción de una base de datos nacional:
Con respecto a los centros de fauna que admiten animales heridos y rescatados, planteamos la creación de una base de datos a nivel nacional con las estadísticas de estas instituciones que deberán hacerlas públicas. De esta manera se podrá disponer de información certera sobre la cantidad de perezosos que ingresan a estos centros, y de los motivos de su admisión. Estos informes cabales servirán para visualizar y comprender con exactitud las problemáticas que afecten a los perezos en áreas específicas, y de esta manera crear soluciones acordes.
5) El problema de los perros:
De acuerdo a las estadísticas públicas de algunos centros de rescate, el ataque por parte de perros hacia perezosos se está convirtiendo en una causa de admisión recurrente. Es por esto que sugerimos reforzar el cumplimiento de las leyes actuales sobre la tenencia de mascotas desde los organismos correspondientes.
La población de perros callejeros sin control no sólo es un problema de sanidad pública en general, sino que afecta directamente a los perezosos, por lo cual sugerimos también más campañas de educación sobre tenencia responsable de perros, y jornadas de esterilización masivas con mayor frecuencia, especialmente en los cantones donde esta problemática sea más frecuente.
El Proyecto aprobado
“LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE LA REPÚBLICA DE COSTA RICA
DECRETA:
DECLARATORIA DEL PEREZOSO DE DOS DEDOS (CHOLOEPUS HOFFMANNI) Y EL PEREZOSO DE TRES DEDOS (BRADYPUS VARIEGATUS) COMO SÍMBOLOS NACIONALES DE LA FAUNA SILVESTRE DE COSTA RICA
ARTÍCULO 1- Declaratoria
Se declara a los perezosos de dos dedos (Choloepus hoffmanni) y de tres dedos (Bradypus variegatus) símbolos nacionales de la fauna de Costa Rica y del compromiso del país con la protección de los bosques.
ARTÍCULO 2- Competencia institucional
Le corresponde al Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE):
a) Velar por la conservación adecuada de las poblaciones de perezosos existentes en el territorio costarricense y procurar por la debida protección del hábitat natural de esta especie, especialmente la restauración de las áreas de protección de ríos.
b) Definir, por medio de estudios técnicos, la lista de lugares prioritarios y hábitat crítico para la conectividad de perezosos, así como también sus amenazas y el estado genético de las poblaciones.
c) Hacer cumplir todas las leyes y convenios internacionales que estén relacionados con la conservación y protección del perezoso y su hábitat.
Le corresponde al Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT):
d) Promover la regulación de los límites de velocidad, de los diferentes medios de transporte, en las cercanías de sitios debidamente identificados como sensibles para el libre movimiento de perezosos; tanto en los alrededores de áreas protegidas, como fuera de estas.
e) Implementar pasos de fauna aéreos en rutas nacionales basados en la implementación de la Guía Ambiental: Vías Amigables con la Vida Silvestre.
f) Definir, por medio de estudios técnicos, la lista de lugares prioritarios y de mayor impacto en atropellamientos de perezosos y otras especies de vida silvestre.
g) Coordinar con las Municipalidades la implementación de pasos de fauna aéreos en los caminos cantonales y asegurar que los caminos ubicados en áreas de protección de los recursos naturales o que intersequen rutas de paso de fauna silvestre, deberán contar con estructuras adecuadas que faciliten el libre paso de esta de un lado al otro del camino, en los sitios en los que los estudios así lo determinen.
Le corresponde al Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y electrificadoras privadas:
h) Implementar medidas para reducir las electrocuciones con tendidos eléctricos, aplicando la Guía para la prevención y mitigación de electrocuciones de la Fauna Silvestre por tendidos eléctricos en Costa Rica.
ARTÍCULO 3- Programas de educación y sensibilización
El Consejo Superior de Educación, previa coordinación con el Sistema Nacional de Áreas de Conservación, incluirá en sus programas educativos y de sensibilización la protección del perezoso y su hábitat natural.
Las demás instituciones de gobierno, organizaciones no gubernamentales, empresas públicas y privadas podrán también desarrollar iniciativas que impulsen la conservación de los perezosos y su hábitat, de conformidad con lo establecido en el ordenamiento jurídico vigente, particularmente la Ley N.° 7554, Ley Orgánica del Ambiente, del 4 de octubre de 1995, la Ley N.° 7317, Ley de Conservación de la Vida Silvestre, del 30 de octubre 1992 y sus reglamentos respectivos.
ARTÍCULO 4- Turismo responsable
El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) podrá usar la imagen del perezoso para sus campañas publicitarias, a nivel local e internacional, de conformidad con lo establecido en el ordenamiento jurídico vigente, particularmente la Ley N.° 7554, Ley Orgánica del Ambiente, del 4 de octubre de 1995, la Ley N.° 7317, Ley de Conservación de la Vida Silvestre, del 30 de octubre 1992 y sus reglamentos respectivos.
Además, podrá desarrollar, en coordinación con el SINAC, acciones y protocolos que promuevan las buenas prácticas turísticas que permitan la protección y el uso turístico sostenible de las especies de perezosos.
Conclusiones
Se consideraron la mayoría de nuestras sugerencias: apoyo al apoyo a la investigación científica (artículo 2, inciso b) y prevención de electrocuciones (artículo 2, inciso h). ¡También es emocionante ver la promoción de los puentes pasafauna en todo el país! (Artículo 2, inciso g).
Con respecto a los demás aportes, el dictamen de la Asamblea explica que «las sugerencias de incluir un protocolo de liberación de perezosos, la generación de bases de datos y el tema del manejo de las mascotas, específicamente los perros callejeros, se distancian del espíritu de la diputada proponente. No obstante, quienes suscribimos este dictamen consideramos que el marco general de la ley permite que las instituciones competentes aborden estos y otros puntos en la reglamentación correspondiente.»
Aunque estos puntos no fueron incluidos específicamente en artículos y secciones, sigue siendo una noticia alentadora que se haya generado un marco para desarrollar tales iniciativas.
Un punto interesante hecho por el MINAE y el SINAC es que aunque ambas especies de perezosos están en la lista de CITES como ‘Preocupación menor’, ambas instituciones consideran que los perezosos están amenazados en Costa Rica.
Para que la declaratoria del perezoso como símbolo nacional se convierta en ley se requiere de la aprobación del Poder Ejecutivo. Luego de ser firmado por el presidente Carlos Alvarado será publicado en el Diario Oficial La Gaceta.
Consideramos que este es un gran paso en el reconocimiento y la promoción formal de todos los esfuerzos de conservación que se han realizado durante los últimos años. Sentimos que hay un nuevo futuro en el horizonte para los perezosos en Costa Rica, y estamos muy felices de ser parte del mismo.
-Cecilia Pamich
-Directora de Operaciones
